“中年危机”是假的

一位朋友很焦虑地跟我说，这是她这个月，第三次把自己锁在门外。她常会出神、忘记自己前一刻在做什么，她连连叹气，很担心这是阿兹海默症的前兆。
其实忘记关火、没带钥匙，或忘记自己上楼是干什么，是很平常的事，它不是阿兹海默症，这是大脑在“default mode”～～没在想事情，做白日梦，自我对话时的情形。
科学家发现，中年后，这种情况变多了。但是我们并没有一败涂地，中年人虽然在反应速度上比年轻时慢，但在逻辑推理、词汇、口语记忆（verbal memory）及视觉空间方位（visual orientation）的测验上，反而比年轻时好。
过去人的寿命短，直到上个世纪，人的平均寿命才四十七岁，所以中年期就被忽略了。现在人活得长，四十岁到六十八岁这段中年期，变成生命的一个重要时段。
美国麦克阿瑟基金会（MacArthur Foundation）从一九九九年开始，每七年追踪一次八千名受试者，直到现在，没发现中年危机（midlife crisis）或空巢征候群（empty nest syndrome）的证据。
其实，所谓的“空巢征候群”是一九六六年，一个只有十五名妇女的报告，它是个迷思。现在绝大部分的中年人，都觉得这是他们一生最好的黄金期。他们的生产力最高，对自己的生活，包括婚姻在内，更有控制，在过更有意义的生活，并没有所谓的中年危机现象。
研究中年大脑与表现的实验很多，比如说，史丹佛大学测量了一百一十八名，四十岁到六十八岁的飞机驾驶员，发现他们在避免空中撞机的危机处理、跟塔台沟通等方面，都比年轻人有效率。
一位美国资深的塔台控制员说，“我现在的记忆力是没有年轻时好，以前我可以把不同高度的三十架飞机，全部记在脑海中，现在我要用笔记下来。但是，万一我中风倒下，别人只要看我写的纪录，就可以马上接手，这样反而更安全。”
二00五年普度大学的研究者，在控制了健康、婚姻状态和收入后，发现六十五岁是生命满意度的最高点，难怪有人说，现在六十五岁强迫退休的法律过时了。
研究发现，五十六岁的男性是最好的ＣＥＯ，他们在决策与投资上，最不会出错。加州大学柏克莱的研究则发现，五十二岁是女性生命的顶点，她们的自信心较高，懂得怎么调节情绪。孩子离家后，可能有短暂的不适应，但是有更多的时间，可以去做新的、有兴趣的事。
很多人觉得停经后更轻松，好像一个大负担不见了。从这些研究看来，不但没有“人到中年万事休”，它还是最能发挥自己的时期，人不可自我设限。
达文西说，充实的一天带来好眠，充实的一生带来安息，只要充分利用每一分钟，何愁老之将至？

以上资料来自：

“中年危机”是假的，《学会思考～～创造乐在学习的人生》，洪兰著，大众国际书局股份有限公司出版，再版二刷：2015年10月，马来西亚总代理：诺文文化事业私人有限公司，第232-235页